Photos : stèle anthropomorphe du site Tuto Fela (South Ethiopia) © A.-L. Goujon, Mission Abaya 2024 ; Gumbur Bilein (Somali, Ethiopia) © S. Dorso, ERC HornEast 2022
Round Table “Megalithic Monuments in the Horn of Africa”
Past and current archaeological research in perspective
Thursday 22nd January 2026, 9.30 am - 5.00 pm, Mmsh, Room 101, Aix-en-Provence & Online by videoconference. Link / Meeting ID: 951 9903 4485 / Passcode: 0MtJqb
Final conference of the 2025 monthly seminars' series organised by the FMSEH in collaboration with the CFEE "A Century of Megalithic Research in the Horn of Africa". Event organized in the framework of the ANR InterMedÉ
The megalithic culture of the Horn of Africa is one of the richest and most exceptional in the world. It brings together a wide variety of monuments that have been erected since the 2nd millennium BC, throughout the ancient and medieval periods, and even today — though increasingly rarely. Recognising that studies of Ethiopian megalithic culture date back over a century, beginning with the Deutsch Aksumite Expedition’s study of monumental stelae in 1906 and Father Azaïs’ exploratory missions in southern Ethiopia from 1925, the Forum for Medieval Studies in Ethiopia and the Horn (FMSEH) organised a series of webinars on this topic in collaboration with the French Centre for Ethiopian Studies (CFEE) throughout 2025.
To conclude the series, FMSEH and CFEE organise a roundtable in partnership with ANR InterMedÉ, focusing on the possibility of discussing the interactions that megalithic societies may have had with each other and with Christian and Islamic societies over the first millennium of our era. The roundtable will enable teams of archaeologists and historians who have recently worked in the Horn of Africa to share their innovative methodologies and unprecedented results, contextualise them within older work and discuss the progress made in understanding the pivotal role of these societies, long considered on the margins of political formations, in the history of the Horn of Africa. The roundtable will also provide an opportunity to consider the various avenues of research that need to be pursued in order to learn about, preserve and promote this exceptional megalithic heritage.
PROGRAM
9.30 – Introduction, A century of research
Anne-Lise Goujon (ANR InterMedÉ, IREMAM / CFEE), Alebachew Belay (Debre Berhan University / Université Grenoble Alpes / CFEE), Amélie Chekroun (CNRS, ANR InterMedÉ Coord., IREMAM / CFEE)
10.00 – Megalithism, monumentalism and funerary practices in the Horn of Africa
Jean-Paul Cros (Senior researcher, ArScAn) & Roger Joussaume (CNRS, Emerit researcher)
10.45 – Squeezing stones. Funerary archaeology, GIS and Islamization in the Horn
Pablo Gutierrez de Leon (ASPR Junior postdoctoral researcher. Anthropology Department, Harvard University)
11.30 – Break
11.45 – Islam in the Horn of Africa and its Megalithic Landscapes: Some Thoughts on Chronology, Typology and Islamic megalithic practices
Simon Dorso (ANR EcoMED, Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Orient & Méditerranée)
12.30 – Lunch
14.00 – Stelae, cairns and society. Comparing contexts across the Horn of Africa
Alfredo González-Ruibal (Independent Researcher, CHEUROPE project Coord.)
14.45 – Megalithism in the Central Highlands of Ethiopia, research trends and prospect
Alebachew Belay (Debre Berhan University / Université Grenoble Alpes / CFEE)
15.30 – Break
15.45 – The funerary site of Soditi (6th-12th century): two cairns, one stelae and some disappeared long the eastern foothills of the Abaya Lake
Vincent Ard (CNRS, TRACES) & Anne-Lise Goujon (ANR InterMedÉ, IREMAM / CFEE
Table ronde "Monuments mégalithiques dans la Corne de l'Afrique"
Perspectives sur les recherches archéologiques passées et actuelles
Jeudi 22 janvier 2026, 9h30-17h00, Mmsh, salle 101, Aix-en-Provence et en ligne. Lien Zoom / Identifiant : 951 9903 4485 /Code d'accès : 0MtJqb
Le mégalithisme de la Corne de l’Afrique est l’un des plus riche et exceptionnel au monde, rassemblant une grande diversité de monuments érigés depuis le 2ème millénaire avant J.-C., tout au long de la période antique, médiévale et encore aujourd’hui, bien que de plus en plus rarement. Partant du constat que les études sur le mégalithisme éthiopien avaient plus d’un siècle, puisqu’elles débutent avec l’étude des stèles monumentales par la Deutsch Aksumite Expedition en 1906, suivies par les missions exploratrices du Père Azaïs en 1925 dans le Sud du pays, le Forum for Medieval Studies in Ethiopia and the Horn (FMSEH) a organisé, en collaboration avec le Centre français des études éthiopiennes (CFEE), des webinaires en lien à cette thématique tout au long de l’année 2025.
Pour clore cette série, FMSEH et CFEE ont souhaité organiser une table ronde en partenariat avec l’ANR InterMedÉ de manière à orienter la réflexion sur la possibilité ou non de discuter des interactions que les sociétés mégalithiques ont pu entretenir, sur le temps long des premiers millénaires de notre ère, entre elles mais également avec les sociétés devenues monothéistes chrétiennes ou islamiques. Cette table ronde permettra aux équipes d’archéologues et d’historiens qui ont récemment travaillé dans la Corne de l’Afrique de partager les méthodologies innovantes employées, les résultats inédits de leurs travaux, les mettre en perspectives avec les travaux plus anciens, et discuter des avancées réalisées pour mieux comprendre le pivot culturel que ces sociétés longtemps considérées à la marge des formations politiques représentent dans l’histoire de la Corne de l’Afrique. Cette table ronde sera également l’occasion de faire un point, un bilan sur les nombreuses perspectives de recherche à poursuivre pour connaître mais également conserver et valoriser ce patrimoine mégalithique exceptionnel.
PROGRAMME
9h30 - Introduction – Un siècle de recherche
Anne-Lise Goujon (ANR InterMedÉ, IREMAM / CFEE), Alebachew Belay (Université de Debre Berhan / Université Grenoble Alpes / CFEE), Amélie Chekroun (CNRS, ANR InterMedÉ Coord., IREMAM / CFEE)
10h00 - Mégalithisme, monumentalité et pratiques funéraires dans la Corne de l'Afrique
Jean-Paul Cros (chercheur senior, ArScAn) & Roger Joussaume (CNRS, chercheur émérite)
10h45 - Squeezing stones. Archéologie funéraire, SIG et islamisation dans la Corne
Pablo Gutierrez de Leon (chercheur postdoctoral junior ASPR. Département d'anthropologie, Université Harvard)
11h30 – Pause
11h45 - L'islam dans la Corne de l'Afrique et ses paysages mégalithiques : quelques réflexions sur la chronologie, la typologie et les pratiques mégalithiques islamiques
Simon Dorso (ANR EcoMED, Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Orient & Méditerranée)
12h30 – Déjeuner
14h00 - Stèles, cairns et société. Comparaison des contextes à travers la Corne de l'Afrique
Alfredo González-Ruibal (chercheur indépendant, projet CHEUROPE, Belgique)
14h45 - Le mégalithisme dans les hauts plateaux centraux de l'Éthiopie
Alebachew Belay (Université de Debre Berhan / Université Grenoble Alpes / CFEE)
15h30 - Pause
15h45 - Le site funéraire de Soditi (VIe-XIIe siècles) sur les contreforts du lac Abaya : deux cairns, une stèle et quelques monolithes manquants
Vincent Ard (CNRS, TRACES) & Anne-Lise Goujon (ANR InterMedÉ, IREMAM / CFEE)